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“비싼 집값·세금·정치적 분위기” 3대 요인이 주민 이탈 불러
캘리포니아가 여전히 미국 경제의 심장부로 꼽히지만, 높은 생활비와 세금, 정치적 기후가 맞물리면서 많은 주민들이 ‘골든 스테이트’를 떠나고 있다. 특히 원격근무 확산 이후, 소득 수준을 유지하면서 더 낮은 주거비와 세금 혜택을 누릴 수 있는 주로 인구가 이동하는 현상이 뚜렷하다.
첫째, 집값 부담이 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 2025년 7월 기준 캘리포니아의 주택 중위가격은 약 82만 8,900달러로, 텍사스(35만 2,700달러)보다 두 배 이상 높았다. 또한 네바다나 애리조나보다도 월등히 비싸, 가족 단위 주민들에게는 ‘이사 갈 이유’가 충분하다. 여기에 미국 내 최고 수준인 최대 13.3%의 소득세율이 고소득층의 탈출을 가속화하고 있다.
둘째, 정치적 기후와 생활 방식의 불일치도 주목되는 요인이다. 연구에 따르면 지난 2020~2024년 사이 캘리포니아를 떠난 주민 중 상당수가 공화당 성향이었고, 반대로 유입 인구는 민주당 성향이 강한 것으로 나타났다. 재정적 이유가 주된 동기라 하더라도 정치 분위기는 최종 이주지 선택에 영향을 준다.
셋째, 팬데믹 이후 확대된 원격근무가 판도를 바꿔 놓았다. 과거에는 고비용에도 불구하고 도심 근무지와 가까이 살아야 했지만, 재택·하이브리드 근무 확산으로 더 저렴한 지역으로의 이동이 현실적인 선택이 되었다. 이로 인해 애리조나, 네바다, 오리건, 아이다호 등 비교적 저렴한 주택 시장을 가진 인접 주로의 이주가 활발하다.
연구진은 “캘리포니아의 문제는 다른 주들과 다르지 않지만, 그 강도가 훨씬 크기 때문에 인구 유출이 가속되는 것”이라고 분석했다.
해시태그
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